大家都知道，多数红酒都要经过橡木桶的培养，在橡木桶里，葡萄得以涅槃重生，成为知名的佳酿。而酿酒常用的橡木桶又分为法国橡木桶和美国橡木桶。

大多数法国橡木桶定价至少为1000美元，质量上乘的定价甚至可高达3000美元。而美国橡木桶一般价位在500美元左右。大家都是橡木桶，为什么法桶会比美桶贵这么多呢？

法国橡木桶的制作原料是无梗花栎。生长期长，纤维组织细密，透气性低，单宁及有机物质较少。并且法国橡木桶有严格的产地来源认定，即使是同品种的橡木也以不同的产地区分。

美国橡木桶的主要原料是白栎（白橡）。生长期相对短，木质结构较稀疏，透气性高， 单宁高而干涩。美国橡木桶没有认定橡木产地的法规，一般以橡木厂的地点来认定橡木的来源。

法国橡木带有很多细微的小孔，为了防止渗漏，这意味着它必须顺着纤维的走向劈开，5个立方米的原木制作1立方米的桶板 ，材料利用率相对较低，故而成本较高。其制造工艺是采用自然风干法，这能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂，并达到合适的干燥程度。使用的年限一般为5年，而酒在桶里储存的时间较长。

美国橡木密度大，需要用锯锯开。相比于法国橡木，美国橡木每2个立方米的原木能制作1立方米的桶板。采用人工的方式烘干。使用的年限一般为3年。而酒在桶里储存的时间较短。

经过法国橡木桶的葡萄酒风格细致高雅协调，典型的香气有精细的辛香、柠檬、柑橘和坚果、 药草、烤面包、甘草、烟熏味等香气。带来更多复杂、有结构的口感。

美国橡木桶无论是在香气和色泽上都略逊于法国橡木桶，原因是美国橡木桶的木质味道十分明显，很容易在酿造的过程中将葡萄酒原有的香气盖过，且橡木芳香不如法国橡木柔和、细腻。经过美国橡木桶的葡萄酒，酒香浓郁，风格厚实豪放粗犷，带有典型的香草、椰子和麦芽风味， 如果过量，会带有烟熏牡蛎或者铁皮烟盒的气味。

除了不同品种橡木桶会影响葡萄酒的口感风味外，新旧橡木桶对葡萄酒也有着不小的影响。

越新的橡木桶对葡萄酒风味的影响越明显，越旧的橡木桶对葡萄酒风味的影响越小。这就类似我们在冲茶时，一撮茶叶冲泡次数越多，茶味越淡。橡木桶在使用四、五次之后，能够赋予葡萄酒的风味就微乎其微了。

新橡木桶会直接赋予葡萄酒橡木的风味，而风味的浓郁度则要视橡木材质、陈酿时长等因素而定。我们西班牙人酒庄所使用的橡木桶大部分都是全新的，并且使用的时间都不会超过5年。

旧橡木桶也被称为中性橡木桶（Neutral Oak），这一类橡木桶不会直接赋予葡萄酒任何风味，其作用主要是帮助桶中的葡萄酒缓慢地“呼吸”，以柔化单宁、精致结构。

陈酿葡萄酒时，用何种程度的橡木桶则要视酿酒葡萄的个性以及酿酒师想要最终呈现的葡萄酒风格而定。

许多葡萄酒在酿制时，使用一定比例的新、旧橡木桶，比如三分之一的葡萄酒在新橡木桶中熟成，三分之二的葡萄酒在半新橡木桶中熟成，然后将二者进行调配。这样做的目的是增加葡萄酒的风味和复杂度，同时控制酿酒成本。

其实法国橡木桶和美国橡木桶并没有优劣之分，使用哪种橡木桶取决于酿造师希望酿造出什么风格的葡萄酒。如果你喜欢风格优雅细腻的，可以选择法国橡木桶陈酿的葡萄酒，喜欢香气浓郁奔放的，可以选择美国橡木桶陈酿的葡萄酒。